Šlo o první český turnaj pod záštitou Matchroom Pool, největšího promotéra profesionálního poolu na světě. Zařazení do žebříčku World Nineball Tour přivedlo do klubu 2AM Billiard na Pankráci světovou špičku v disciplíně nineball.
„První ročník je vždycky velká zkouška. O to víc nás těší, že se podařilo přivézt do Prahy světovou špičku a že od hráčů i partnerů slyšíme velmi pozitivní reakce. Je to pro nás potvrzení, že podobný turnaj má v České republice své místo,“ říká ředitel turnaje a majitel klubu 2AM Nam Dao Thanh.
Světová špička dorazila do Prahy
Nejvýše nasazeným hráčem byl Litevec Pijus Labutis, aktuální světová desítka. Mezi favority patřili také Wiktor Zieliński, jedenáctý hráč světového žebříčku, nebo rakouská jednička Mario He.
Českou republiku reprezentovalo 31 hráčů, nejpočetnější výprava celého turnaje.
Společně s hlavní soutěží proběhl také Hubrtová NXTGEN Prague Open, zařazený do světové juniorské série WNT NXTGEN. Do Prahy dorazila kompletní česká juniorská reprezentace v čele s Alexandrem Hofmannem, Dominikem Demelem a Václavem Skokanem. Startoval také Litevec Ąžuolas Tadaravičius, aktuální juniorská světová jednička.
Tříhodinové derby a konec nasazené jedničky
Hlavní soutěž začala systémem Double Knockout, který hráčům v úvodní fázi umožňoval jednu porážku. Od vyřazovací části Last 64 už rozhodoval jediný prohraný zápas.
Do play off postoupilo jedenáct českých reprezentantů. Největší naděje se upínaly k Romanu Hyblerovi, Michalu Gavenčiakovi a Janu Meisnerovi.
Jedním z vrcholů turnaje bylo české derby mezi Romanem Hyblerem a Michalem Gavenčiakem. Nejdelší utkání celého turnaje trvalo téměř tři hodiny a rozhodlo se až v poslední hře. Gavenčiak zvítězil 9:8. Klub ještě dlouho po půlnoci hučel debatami o tom, kdo měl zápas ve skutečnosti vyhrát.
Vzápětí přišlo největší překvapení turnaje. Mykola Moroz, Ukrajinec dlouhodobě žijící v České republice, vyřadil nasazenou jedničku Pijuse Labutise 9:6. Argentinský hráč Ariel Casto pak ukončil cestu dalšímu z favoritů, Mariu Hemu.
Polské finále pro Zielińského
Ve čtvrtfinále měl český pool dvojí zastoupení – Michal Gavenčiak, který cestou vyřadil i švýcarskou jedničku Dimitriho Junga, nastoupil proti Wiktoru Zielińskému, zatímco Mykola Moroz vyzval Poláka Dominika Jastrząba. Oba čeští zástupci na své soupeře nestačili a jejich cesta turnajem skončila mezi nejlepší osmičkou.
O titul si zahráli Dominik Jastrząb a Wiktor Zieliński. Přestože Zieliński oficiálně nereprezentuje žádnou zemi, finále obstarali dva hráči pocházející z Polska.
Rozhodující zápas byl dlouho vyrovnaný. Za stavu 6:6 ale Zieliński převzal iniciativu, několika bezchybnými hrami odskočil a zvítězil 11:6. Premiérovým vítězem 2AM Prague Open se tak stal jedenáctý hráč světového žebříčku.
Český titul mezi juniory
Juniorský Hubrtová NXTGEN Prague Open přinesl domácím fanouškům důvod k oslavám. Do semifinále postoupili hned tři čeští reprezentanti. V prvním semifinále uspěl Dominik Demel v českém souboji s Alexandrem Hofmannem. Ve druhém litevský favorit Ąžuolas Tadaravičius porazil Václava Skokana.
Finále nabídlo vyrovnaný souboj až do stavu 7:7. Závěr ale patřil Dominiku Demelovi, který získal dvě rozhodující hry a zvítězil 9:7. Vybojoval tak svůj první mezinárodní titul a jeden z nejcennějších výsledků českého juniorského poolu v posledních letech.
(sklen; zdroj: Vladimír Malý, Calvin Washbun; pushoutsports.com; foto: archiv pořadatele)
