Britský cyklista Chris Froome oznámil ukončení profesionální kariéry a uzavřel jednu z nejvýraznějších kapitol moderní silniční cyklistiky. Čtyřnásobný vítěz Tour de France své rozhodnutí zveřejnil jen krátce před startem letošního ročníku nejslavnějšího etapového závodu světa, který začal v sobtu 4. července v Barceloně.

Jednačtyřicetiletý Froome naposledy závodil před loňskou těžkou nehodou při tréninku ve Francii. Utrpěl zlomená žebra, poranění páteře i kolaps plíce a od té doby se už do závodního pelotonu nevrátil. Přestože ještě v minulých letech věřil, že se na Tour de France znovu představí, další zdravotní komplikace jeho plány definitivně ukončily. „Nebyl to konec, jaký jsem si představoval. Ale už tehdy jsem věděl, že je po všem,“ uvedl Froome.

Rodák z Keni, který reprezentoval Velkou Británii, se zapsal mezi nejúspěšnější etapové závodníky 21. století. V letech 2013, 2015, 2016 a 2017 ovládl Tour de France, dvakrát triumfoval na Vueltě a jednou zvítězil na Giro d’Italia. Celkem tak získal sedm titulů na Grand Tours, většinu z nich v dresu stáje Team Sky, později přejmenované na Ineos.

Froome byl symbolem éry dominance britského týmu na největších etapových závodech. Vedle vítězství na Grand Tours získal také bronzové medaile v individuální časovce na olympijských hrách v Londýně 2012 i Riu de Janeiro 2016 a cenný bronz přidal rovněž na mistrovství světa 2017.

Jeho kariéru výrazně ovlivnila vážná nehoda už v roce 2019, po níž se dokázal vrátit do pelotonu, nikdy však nedosáhl někdejší výkonnosti. Definitivní tečku za více než dvacetiletou profesionální kariérou přinesl až loňský pád, po kterém už další návrat nepřišel. Froome se tak loučí jako jeden z nejúspěšnějších cyklistů své generace i celé historie etapových závodů.

(sklen; zdroj: Reuters; foto: FB Chris Froome)