Přestupová „silly season“ ve Formuli 1 nabírá na obrátkách. Zatímco ještě před několika měsíci se nejčastěji spekulovalo o možném přestupu Maxe Verstappena do Mercedesu, nyní se do popředí dostává nový kandidát – McLaren. Podle informací britské televize Sky Sports a německého portálu Sport1 již mezi oběma stranami proběhla první jednání.
Pokud by se přestup skutečně uskutečnil, šlo by o jednu z největších změn v historii moderní Formule 1. Verstappen je s Red Bullem spojen od roku 2016 a získal s rakouskou stájí čtyři tituly mistra světa.
Smlouva platí, ale existují výstupní klauzule
Nizozemský jezdec má sice smlouvu až do konce roku 2028, podle dlouhodobých informací z paddocku však kontrakt obsahuje výkonnostní klauzule, které mu mohou umožnit předčasný odchod.
Sport1 uvádí, že Red Bull se dokonce pokusil tyto výstupní podmínky zrušit finanční kompenzací, údajně ve výši osmi milionů eur. Verstappen však podle těchto informací nabídku odmítl a ponechal si možnost rozhodnout o své budoucnosti podle vývoje sezony.
Klíčovým termínem má být konec září. Pokud budou splněny podmínky uvedené ve smlouvě, může nizozemský šampion aktivovat výstupní klauzuli a otevřít si cestu k novému angažmá.
Vztahy v Red Bullu už nejsou jako dřív
Přestože Verstappen dlouhodobě patřil k nejvěrnějším jezdcům na startovním roštu, poslední dva roky přinesly v Red Bullu výrazné změny.
Nejprve otřásla týmem aféra kolem bývalého šéfa Christiana Hornera, později odešel dlouholetý poradce Helmut Marko, který byl považován za Verstappenova největšího zastánce uvnitř stáje. Právě jeho odchod podle řady komentátorů výrazně oslabil osobní vazby čtyřnásobného mistra světa k Red Bullu.
Naopak některé dříve zvažované alternativy ztratily na atraktivitě. Mercedes mezitím vybudoval svůj projekt kolem mladého talentu Andrea Kimiho Antonelliho, zatímco Aston Martin zatím nenaplňuje předsezonní očekávání.
Proč právě McLaren?
Právě McLaren se proto začíná jevit jako stále reálnější varianta. Britská stáj se v posledních sezonách zařadila mezi nejsilnější týmy šampionátu a disponuje konkurenceschopným monopostem.
Dalším významným faktorem je plánovaný příchod Verstappenova dlouholetého závodního inženýra Gianpiera Lambiaseho, který má podle dostupných informací od roku 2028 působit právě u McLarenu. Jejich spolupráce patří k nejúspěšnějším partnerstvím současné Formule 1.
Ve Wokingu navíc pracuje hlavní konstruktér Rob Marshall, jenž byl řadu let jedním z klíčových technických mozků Red Bullu po boku Adriana Neweyho. I jeho zkušenosti výrazně přispěly k současnému vzestupu McLarenu.
Spekulace zasáhly také jezdeckou sestavu britské stáje. Přestože dvojice Lando Norris – Oscar Piastri patří k nejsilnějším na startovním roštu, v paddocku se stále častěji hovoří o možnosti výměny právě za Verstappena. Zajímavostí je, že manažerem Piastriho je bývalý jezdec Red Bullu Mark Webber, který si podle médií udržuje velmi dobré vztahy s vedením rakouského týmu.
Zatím však zůstává vše pouze ve fázi jednání a spekulací. Jedno je ale zřejmé – budoucnost Maxe Verstappena už není tak pevně spojena s Red Bullem jako v minulých letech. Pokud rakouská stáj nebude schopna dlouhodobě bojovat o vítězství a mistrovské tituly, může se přestup, který ještě před rokem působil jako nepravděpodobný, stát realitou.
Zdroje:
(sklen; foto: Sport1.de)
