Mistrovství světa v ledním hokeji patří dlouhodobě mezi nejsledovanější sportovní události planety a rok 2026 není výjimkou. Jen několik měsíců po olympijském turnaji se světová hokejová elita znovu schází, tentokrát ve Švýcarsku, kde budou města Curych a Fribourg od 15. do 30. května hostit další velkou bitvu o světový titul. Česká republika vstupuje do šampionátu v mimořádně zajímavé pozici. Po triumfu na domácím mistrovství světa 2024 a následném americkém zlatu v roce 2025 se očekává, zda český hokej dokáže potvrdit návrat mezi absolutní velmoci světového ledního hokeje.
Podle původního německého rozboru televize ZDF je letošní turnaj mimořádně důležitý nejen sportovně, ale také politicky a ekonomicky. Mezinárodní federace IIHF totiž stále více řeší budoucnost samotného formátu každoročních šampionátů. NHL již potvrdila návrat turnaje World Cup of Hockey od roku 2028 a právě tento projekt může zásadně změnit podobu mezinárodního hokeje. Původní článek ZDF upozorňuje, že právě mistrovství světa tvoří důležitou část financování IIHF.
Historie posledních let ukazuje, jak dramaticky se světový hokej proměňuje. Kanada získala zlato v letech 2015, 2016, 2021 a 2023. Švédsko dominovalo v letech 2017 a 2018. Finsko triumfovalo v letech 2019 a 2022. Česká republika ovládla domácí šampionát 2024 a Spojené státy americké navázaly titulem v roce 2025. Rusko zůstává nadále mimo mezinárodní soutěže kvůli válce na Ukrajině a právě absence jedné z tradičních velmocí výrazně mění rozložení sil.
Český hokej mezitím prošel výraznou generační proměnou. Zlato z Prahy 2024 znamenalo nejen sportovní úspěch, ale také psychologický restart celé reprezentace. Tým kolem Romana Červenky tehdy dokázal po letech prolomit bariéru čtvrtfinálových neúspěchů a připomněl slavné české hokejové generace. Velkou roli sehrál také trenérský štáb, který spojil zkušenost se současnými trendy moderního evropského i zámořského hokeje.
Český tým chce potvrdit návrat mezi elitu
Letošní šampionát bude pro českou reprezentaci mimořádně náročný. Turnajový systém zůstává tradiční. Šestnáct týmů je rozděleno do dvou osmičlenných skupin. Čtyři nejlepší postupují do čtvrtfinále a dva nejhorší týmy celkové tabulky sestupují do divize IA. Právě skupinová fáze bývá často rozhodující, protože krátký turnajový formát neodpouští slabší vstupy.
Česká republika vstupuje do turnaje s vysokými očekáváními veřejnosti. Fanoušci stále vzpomínají na elektrizující atmosféru domácího zlata z roku 2024, kdy Praha doslova žila hokejem. Tehdejší triumf navíc přišel po dlouhých čtrnácti letech čekání na titul mistrů světa. Od Nagana 1998 a zlaté éry přelomu tisíciletí nebyl český hokej pod takovým tlakem očekávání jako nyní.
Velkým tématem letošního mistrovství jsou opět absence hvězd NHL. Řada elitních hráčů stále bojuje v play off Stanley Cupu, další řeší zdravotní problémy nebo smlouvy. Tento problém však netrápí pouze Česko. Podobně oslabené jsou i Spojené státy nebo Německo. Kanada, Švédsko či Finsko ale tradičně dokázaly přivézt mimořádně silné sestavy.
Český tým bude spoléhat zejména na zkušené evropské hráče a několik posil ze zámoří. Právě kombinace bruslařské kvality, taktické disciplíny a produktivity v přesilových hrách může být jednou z největších českých zbraní. V minulých letech se navíc ukázalo, že český tým dokáže zvládat psychicky mimořádně vypjaté zápasy.
Významnou roli mohou sehrát také hráči z extraligy. Česká nejvyšší soutěž v posledních sezonách výrazně posílila svou kvalitu i ekonomickou stabilitu. Kluby investují do moderních stadionů, práce s mládeží i sportovní analytiky. Právě tento dlouhodobý proces pomohl vytvořit širší základnu reprezentantů než v předchozích letech.
Důležité budou i zkušenosti hráčů působících ve Švýcarsku, kde se turnaj odehrává. Českým reprezentantům může znalost místního prostředí výrazně pomoci. Švýcarská liga patří dlouhodobě mezi nejsilnější evropské soutěže a řada českých hokejistů zde zanechala výraznou stopu.
Světový hokej čekají zásadní změny
Letošní šampionát není pouze sportovní událostí. V zákulisí se vede tvrdý boj o budoucnost mezinárodního hokeje. Prezident IIHF Luc Tardif oznámil svůj odchod a federace řeší několik zásadních otázek. Tou největší je budoucí vztah mezi IIHF a NHL.
Zámořská liga totiž stále více posiluje svůj vlastní vliv na mezinárodní kalendář. Projekt World Cup of Hockey má být výkladní skříní největších hvězd planety a může částečně konkurovat tradičnímu mistrovství světa. Pro IIHF by případné oslabení šampionátu znamenalo výrazný ekonomický problém.
Dalším velkým tématem zůstává Rusko. Hokejová velmoc nadále zůstává vyloučena z mezinárodních soutěží a není jasné, kdy se situace změní. Absence Ruska přitom ovlivňuje nejen sportovní úroveň turnajů, ale také obchodní hodnotu celého světového hokeje.
Švýcarsko věří, že domácí prostředí konečně přinese vysněný titul. Tamní reprezentace byla v posledních letech několikrát velmi blízko zlatu, ale vždy jí chyběl poslední krok. Hvězdy jako Nico Hischier, Roman Josi nebo Timo Meier dokazují obrovský vzestup švýcarského hokeje. Organizátoři očekávají rekordní návštěvnost a mimořádný zájem televizních stanic.
Favority turnaje zůstávají tradiční velmoci Kanada, Švédsko a Finsko. Kanada přiváží obrovskou osobnost Sidneyho Crosbyho i mladé supertalenty nové generace. Švédsko sází na technický a rychlostní hokej. Finsko tradičně těží z mimořádně propracovaného systému a disciplíny.
Český tým ale rozhodně nebude outsiderem. Titul v roce 2024 ukázal, že současná reprezentace má charakter, kvalitu i schopnost zvládat tlak. Právě psychická odolnost bývá na krátkých turnajích často důležitější než samotná jména na soupisce.
Bývalý reprezentační kapitán Roman Červenka po triumfu v Praze prohlásil: „Ukázali jsme, že český hokej stále patří mezi nejlepší na světě.“ Právě tato věta dnes znovu rezonuje mezi fanoušky. Česká republika totiž stále patří k historicky nejúspěšnějším zemím světového hokeje. Samostatné Česko získalo od roku 1993 sedm titulů mistrů světa a navázalo tak na legendární československou tradici.
Mistrovství světa 2026 tak nebude pouze další sportovní akcí. Půjde o důležitý test budoucnosti světového hokeje i potvrzení, zda český tým dokáže dlouhodobě zůstat mezi elitou. Právě to budou v následujících dnech sledovat nejen čeští fanoušci, ale celý hokejový svět.
Zdroje:
(sklen)
