Myšlenka návratu olympijských her do Velké Británie začíná nabývat konkrétnějších obrysů a zároveň otevírá výrazný politický i ekonomický spor. Zatímco britská vláda zadala organizaci UK Sport analýzu možnosti uspořádání olympijských a paralympijských her na severu Anglie ve 40. letech tohoto století, londýnský starosta Sadiq Khan reagoval velmi ostře. Podle něj by bylo strategickou chybou, pokud by budoucí britská kandidatura ignorovala infrastrukturu a zkušenosti, které po sobě zanechaly hry v London v roce 2012.

Debata se přitom netýká pouze sportu. Ve skutečnosti jde o širší střet dvou představ o budoucnosti Británie. Na jedné straně stojí koncept regenerace severní Anglie prostřednictvím velkých sportovních akcí. Na druhé straně argument, že země již jednou investovala obrovské prostředky do olympijské infrastruktury v Londýně a její nevyužití by bylo ekonomicky i ekologicky obtížně obhajitelné.

Podle článku serveru Inside the Games Khan dlouhodobě prosazuje model, který by spojoval více regionů Spojeného království a současně maximálně využil již existující sportovní areály. Londýnský starosta upozorňuje zejména na možnost znovu využít London Stadium a další zařízení vybudovaná nebo modernizovaná pro olympiádu 2012.

Londýn připomíná svou olympijskou infrastrukturu

Khanova reakce nevznikla náhodou. Již během kampaně před londýnskými komunálními volbami v roce 2021 naznačoval, že by se britská metropole mohla znovu ucházet o pořádání her. V roce 2024 pak hovořil o možnosti uspořádat „nejzelenější olympiádu historie“, právě díky tomu, že Londýn disponuje hotovou infrastrukturou a nebylo by nutné budovat rozsáhlé nové areály.

Starosta Londýna nyní tvrdí, že debata o budoucí kandidatuře byla nastavena způsobem, který hlavní město prakticky odsouvá stranou. Podle jeho týmu by však právě kombinace severní Anglie a londýnských sportovišť mohla vytvořit nejsilnější možnou kandidaturu.

„Londýn je sportovní metropolí světa,“ uvedl mluvčí Khanovy kanceláře podle ITV News. Zároveň zdůraznil, že starosta otevřeně podporuje zapojení hlavního města do budoucích olympijských a paralympijských her.

V Khanově argumentaci se opakují především tři témata. Prvním je ekonomická efektivita. Druhým ekologická udržitelnost. A třetím mezinárodní prestiž. Londýn podle něj nabízí unikátní kombinaci stadionů, dopravní infrastruktury, hotelové kapacity a organizačních zkušeností, které by žádné jiné britské město samo o sobě nabídnout nedokázalo.

Významnou roli hraje také symbolika olympijského dědictví z roku 2012. Tehdejší hry byly v Británii dlouhodobě prezentovány jako mimořádně úspěšné. Země tehdy získala nejen sportovní prestiž, ale i rozsáhlé investice do východního Londýna, dopravy a veřejného prostoru. Britská média často připomínají, že právě olympiáda 2012 výrazně proměnila část Stratfordu a širší oblast East Endu.

Khan proto argumentuje, že země již jednou vytvořila infrastrukturu schopnou pořádat největší sportovní událost planety a nyní by ji měla maximálně využít místo výstavby nových komplexů. Právě ekologická stránka projektu se v posledních letech stává pro Mezinárodní olympijský výbor stále důležitější. Po zkušenostech s finančně náročnými olympiádami v minulosti MOV stále častěji podporuje model využívání existujících stadionů a regionálních projektů namísto výstavby nových „olympijských měst“.

Podobný trend bylo možné sledovat například u her v Paris 2024 nebo u zimní olympiády Milan a Cortina d’Ampezzo 2026, kde se pořadatelé rovněž snažili minimalizovat novou výstavbu.

Sever Anglie chce vlastní olympijský příběh

Britská vláda však nyní směřuje pozornost jiným směrem. Ministryně kultury Lisa Nandypředstavila záměr jako historickou příležitost pro sever Anglie. Podle ní byl olympijský projekt v minulosti příliš často spojován výhradně s Londýnem.

Nandy připomněla, že právě sever Anglie dlouhodobě produkuje významné sportovce, pořádá velké sportovní akce a disponuje silnou fanouškovskou kulturou. Přesto region nikdy nestál v čele olympijského projektu.

Britská vláda nyní chce prostřednictvím studie zjistit, zda by severoanglická kandidatura mohla být ekonomicky i logisticky životaschopná. Analýza má posuzovat náklady, dopravní infrastrukturu, investiční potenciál i širší socioekonomické přínosy.

Do úvah vstupují města jako Manchester, Liverpool, Leeds či Newcastle upon Tyne. Britská vláda zároveň představila širší program regenerace stadionů a sportovní infrastruktury s cílem přilákat soukromé investice, nové bydlení i pracovní místa.

Ministryně financí Rachel Reeves spojila projekt s širší strategií hospodářského růstu severní Anglie. Podle vlády by olympijská kandidatura mohla fungovat podobně jako katalyzátor regionální obnovy, podobně jako tomu bylo v Barceloně po hrách 1992 nebo v Londýně po roce 2012.

Sever Anglie přitom není bez zkušeností s velkými akcemi. Manchester neúspěšně kandidoval na olympijské hry 1996 i 2000, ale později hostil velmi úspěšné 2002 Commonwealth Games. Právě tyto hry bývají dodnes označovány za jeden z momentů, který urychlil modernizaci města.

Debata o olympiádě 40. let tak ve skutečnosti odhaluje hlubší britský problém. Země se již řadu let snaží snižovat ekonomické rozdíly mezi Londýnem a ostatními regiony. Sport a velké mezinárodní akce se nyní stávají součástí této strategie.

Khan však upozorňuje, že snaha posílit sever nemusí automaticky znamenat odstavení Londýna. Podle něj může vzniknout celostátní projekt, který propojí existující infrastrukturu hlavního města s rozvojovými ambicemi severní Anglie.

Otázkou zůstává, jak se k celé věci postaví British Olympic Association a British Paralympic Association, protože právě ty budou mít v budoucnu rozhodující slovo při případném podání oficiální kandidatury.

Jedno je ale zřejmé již nyní. Olympijské hry se v Británii znovu stávají nejen sportovním tématem, ale i symbolem ekonomické politiky, regionální identity a soupeření o budoucí podobu celé země.

Zdroje

• Inside the Games – London mayor criticises Northern Olympic plan
• ITV News – Sadiq Khan says excluding London from Olympic bid would be mistake
• UK Government – Northern England Olympic feasibility study
• British Olympic Association
• International Olympic Committee

(sklen, foto AI)