Praha se během květnového víkendu opět promění v jednu z nejvýraznějších evropských zastávek esportové scény. Druhý ročník turnaje Tipsport Conquest of Prague (22. – 24. května) přivede do české metropole světové hvězdy Counter Strike 2, legendární hráče s tituly z Majorů i nastupující generaci talentů, kteří dnes určují tempo profesionálního hraní. Vodafone PLAYzone Arena v obchodním centru Westfield Chodov se tak stane dějištěm události, která dalece přesahuje hranice domácího esportu.
Podle původního článku zveřejněného na webu CNN Prima NEWS a PLAYzone.cz se do hlavní části turnaje probojovala čtveřice týmů, které uspěly v mimořádně silné konkurenci kvalifikací. Neuspěli přitom ani úřadující čeští šampioni SINNERS, ani slavná organizace Fnatic, která ovládla loňský ročník. To samo o sobě ukazuje, jak dramaticky se dnes evropská Counter Strike scéna proměňuje. Konkurence je stále tvrdší, kvalifikační turnaje jsou nabité mladými hráči a zavedená jména už nemají jistotu postupu.
Na některém místě turnajové prezentace organizátoři připomínají i atmosféru středověké Prahy, kterou chtějí propojit s moderním digitálním sportem. Z marketingového pohledu jde o zajímavý koncept. Český esport totiž už dávno není pouze komunitní záležitostí několika stovek fanoušků. Velké turnaje dnes navštěvují tisíce lidí a online přenosy sledují desetitisíce až statisíce diváků. Counter Strike 2 se zároveň po přechodu z původního CS:GO stal jedním z nejsledovanějších titulů na platformě Twitch.
Podle údajů společnosti Esports Charts patřily největší turnaje Counter Strike v posledních letech mezi nejsledovanější esportové akce světa a některá finále překračovala hranici milionu souběžně sledujících diváků. Český trh sice velikostí nemůže konkurovat Německu, Polsku nebo Skandinávii, ale právě podobné akce posouvají domácí scénu do výrazně profesionálnější roviny.
Do Prahy míří legenda Counter Strike i nový evropský fenomén
Největší pozornost poutá především účast švédského hráče Jespera „JW“ Wecksella z týmu EYEBALLERS. Pro dlouholeté fanoušky Counter Strike jde o naprosto ikonické jméno. Bývalý hráč legendární organizace Fnatic byl součástí éry, kdy švédská scéna dominovala světovému Counter Strike. JW získal tři tituly z Majorů a dlouhé roky patřil mezi nejagresivnější odstřelovače profesionální scény.
Historické statistiky navíc potvrzují, že patří mezi nejúspěšnější hráče v počtu killů na vrcholné úrovni. Jeho styl hry byl často označován za riskantní, ale zároveň mimořádně efektní. Právě hráči jako JW pomohli přetvořit Counter Strike z relativně uzavřené kompetitivní komunity v globální esportový fenomén.
Vedle zkušené legendy však organizátoři lákají i na zcela opačný příběh. Šestnáctiletý Liam „MaiL09“ Tügel představuje novou generaci digitálních sportovců, kteří vyrůstali už v prostředí plně profesionalizovaného esportu. Ve velmi mladém věku se stal nejmladší evropskou jedničkou platformy FACEIT, která sdružuje miliony aktivních hráčů.
FACEIT je dnes považován za jednu z nejdůležitějších platforem pro rozvoj profesionálních hráčů Counter Strike. Právě zde si talentovaní hráči budují reputaci a často se odtud dostávají do velkých organizací. Skutečnost, že se šestnáctiletý hráč dokázal prosadit na samotný vrchol evropského žebříčku, vzbudila na scéně mimořádnou pozornost.
MaiL09 bude v Praze reprezentovat organizaci Alliance. Ta je známá především díky úspěchům ve hře Dota 2, kde v minulosti získala titul mistrů světa na turnaji The International. Postupný vstup Alliance do Counter Strike ukazuje širší trend současného esportu. Velké organizace už nefungují pouze v jednom titulu, ale budují celé multigamingové struktury.
Zajímavou kapitolou turnaje bude také účast dánského týmu Sashi Esports. Právě tento celek vyřadil v kvalifikaci české SINNERS a naznačil výrazný výkonnostní růst. Dánsko přitom dlouhodobě patří mezi absolutní velmoci Counter Strike. Země s necelými šesti miliony obyvatel vyprodukovala desítky elitních hráčů a pravidelně patří mezi nejsilnější národní scény světa.
Český esport roste. Praha chce být důležitou evropskou zastávkou
Turnaj Tipsport Conquest of Prague zároveň ukazuje, jak výrazně se mění postavení českého esportu. Ještě před několika lety byly podobné akce v tuzemsku spíše výjimkou. Dnes už se Praha snaží profilovat jako pravidelný organizátor mezinárodních turnajů.
Velkou roli v tom hraje i profesionální zázemí Vodafone PLAYzone Areny. Moderní esportové arény se totiž stávají podobně důležitou součástí infrastruktury jako klasické sportovní haly. Organizátoři dnes musí řešit produkci televizních přenosů, práci s publikem, sponzorské aktivace i gastronomii. I proto bude součástí akce tematické menu restaurace Pixel Burger.
Esport navíc přestává být pouze doménou mladistvých hráčů. Podle dat analytických společností se věkové složení publika postupně rozšiřuje a stále více partnerů vnímá esport jako plnohodnotný marketingový prostor. Vstup velkých značek do Counter Strike je dnes zcela běžný a prize pooly významných turnajů dosahují milionových částek.
Česká republika přitom stále čeká na svůj historický průlom na turnaji Major. Týmy jako SINNERS nebo dříve Entropiq sice několikrát naznačily potenciál, ale absolutní světová špička zatím zůstává českým hráčům vzdálená. I proto má podobný turnaj v Praze velký význam. Domácí publikum může na vlastní oči sledovat tempo, taktiku i profesionalitu nejlepších světových týmů.
Z pohledu organizátorů je důležitý také mezinárodní přesah. Silný zájem zahraničních týmů potvrzuje, že Praha začíná být vnímána jako atraktivní destinace evropského esportu. Přispívá k tomu dopravní dostupnost, rostoucí komunita fanoušků i kvalitní technické zázemí.
Velkou roli sehrají také online přenosy. Turnaj bude vysílán na oficiálním Twitch kanálu PLAYzone, což umožní sledování fanouškům po celém světě. Právě digitální distribuce je jedním z klíčových rozdílů oproti tradičnímu sportu. Esportové turnaje totiž mohou oslovit globální publikum prakticky okamžitě.
Atmosféra ve Vodafone PLAYzone Areně tak pravděpodobně nabídne kombinaci moderní digitální show, profesionálního sportovního výkonu i specifické fanouškovské kultury, která kolem Counter Strike vznikala více než dvě desetiletí. A právě to činí z pražského turnaje jednu z nejzajímavějších esportových událostí letošního roku ve střední Evropě.
Zdroje
(sklen)
