Fotbalové mistrovství světa bývalo svátkem, na který si mohl našetřit téměř každý oddaný fanoušek. Ať už šlo o Německo 2006, Jihoafrickou republiku 2010 nebo dokonce Brazílii 2014, cesta na šampionát byla sice nákladná, ale stále dosažitelná. Letošní mistrovství světa pořádané ve Spojených státech, Kanadě a Mexiku však začíná získávat zcela jinou pověst. Místo oslav fotbalu se stále častěji hovoří o nejdražším šampionátu v historii.

První dny turnaje přinesly zajímavý paradox. Organizátoři očekávali obrovský příliv zahraničních návštěvníků a cestovní kanceláře, hotely i letecké společnosti se na ně dlouhé měsíce připravovaly. Jenže část fanoušků nakonec nepřijela. Podle agentury Reuters zůstávají hotelové rezervace v řadě amerických měst výrazně pod původními očekáváními a některé hotely byly dokonce nuceny ceny snižovat. Podobný vývoj hlásí i letecké společnosti, které čekaly mnohem vyšší poptávku po letech do dějišť šampionátu.

Fotbal ano, ale za jakou cenu?

Hlavním důvodem jsou podle odborníků celkové náklady spojené s cestou na mistrovství světa. Fanoušek totiž dnes neplatí pouze vstupenku. Musí započítat letenky, ubytování, dopravu mezi městy a často také vízové poplatky. V případě severoamerického šampionátu navíc přibývá další problém. Dějiště turnaje jsou od sebe vzdálena tisíce kilometrů.

Není výjimkou, že příznivec musí během několika dnů absolvovat cestu z New Yorku do Dallasu, následně do Los Angeles a poté třeba do Miami. Náklady tak rostou do částek, které byly ještě před několika lety nepředstavitelné. Analýzy publikované v ekonomických médiích ukazují, že fanoušek sledující svůj tým až do finále může utratit i desítky tisíc dolarů.

Další debatu vyvolávají samotné vstupenky. Reuters již na jaře upozornila, že některé ceny výrazně překonávají původní předpoklady. Nejdražší vstupenky na finále dosahují několikanásobku částek známých z předchozích šampionátů. Kritici FIFA tvrdí, že se fotbal stále více vzdaluje běžným fanouškům a stává se produktem pro movitější klientelu.

Když si lístek nekoupí ani prezidentka

Možná nejvýmluvnější symbol přišel z Mexika. Prezidentka Claudia Sheinbaumová vysvětlila svou neúčast na zahajovacím utkání tím, že ceny vstupenek považuje za příliš vysoké pro většinu obyvatel země. Namísto návštěvy stadionu věnovala svou vstupenku mladé sportovkyni a zápas sledovala mezi běžnými fanoušky na veřejné projekci. Její vyjádření okamžitě vyvolalo pozornost světových médií.

Zároveň se ukazuje, že vysoké ceny mají dopad i na atmosféru turnaje. Již v úvodních dnech se objevily diskuse o slabší návštěvnosti některých utkání. Fanouškovské organizace upozorňují, že náklady na návštěvu zápasů jsou pro mnoho rodin jednoduše nedostupné. Němečtí reprezentanti dokonce zaplatili dopravu stovkám vlastních příznivců, aby jim pomohli překonat mimořádně vysoké cestovní náklady.

Fotbalové mistrovství světa 2026 tak možná přinese rekordní televizní sledovanost, rekordní příjmy FIFA i rekordní komerční úspěch. Současně ale otevírá nepříjemnou otázku, zda se největší sportovní událost planety nezačíná vzdalovat lidem, kteří ji po desetiletí vytvářeli svou podporou na tribunách.

Pokud budou ceny růst stejným tempem i v dalších letech, může se stát, že budoucí mistrovství světa budou stále více připomínat exkluzivní událost pro úzkou skupinu movitých návštěvníků. A to by byla pro sport, který si vždy zakládal na své lidovosti, velmi nepříjemná zpráva.

Zdroje

• Reuters: Pricey World Cup keeps fans away, hits hotels and airlines⁠
• Reuters: How 2026 World Cup tickets are sold, priced and resold⁠
• The Guardian: Mexican president says World Cup tickets are too expensive

(buk)