Debata o tom, zda by měli být sportovci finančně odměňováni za účast na olympijských hrách, znovu rozděluje světový sport. Nová prezidentka Mezinárodního olympijského výboru (MOV) Kirsty Coventry se ocitla pod silnou kritikou poté, co během návštěvy Nového Zélandu prohlásila, že nevěří v přímé vyplácení sportovců za start na olympijských hrách. Následná vlna reakcí ji přiměla své výroky podrobně vysvětlovat.

Celá kauza přichází v době, kdy se olympijské hnutí nachází na důležité křižovatce. Na jedné straně stojí tradiční olympijská filozofie, která zdůrazňuje čest, reprezentaci a službu sportu. Na straně druhé sílí hlasy sportovců upozorňujících na skutečnost, že právě oni vytvářejí hodnotu olympijského produktu, zatímco většina z nich během kariéry bojuje s finančními problémy.

Coventryová: Peníze ano, ale jinou formou

Bývalá zimbabwská plavkyně a sedminásobná olympijská medailistka uvedla, že nepodporuje vyplácení finančních odměn za samotnou účast či medailová umístění na olympijských hrách. Zdůraznila však, že MOV musí hledat další cesty, jak sportovce podporovat během celé jejich kariéry i po jejím skončení.

Coventryová připomněla vlastní zkušenost s programem olympijské solidarity. Právě stipendijní podpora MOV jí podle jejích slov pomohla vybudovat kariéru, která později vedla až k olympijským titulům. Místo jednorázových odměn za výsledky proto prosazuje systém stipendií, podpory přípravy, identifikace talentů a pomoci při přechodu do běžného života po skončení sportovní kariéry.

Po kritice následně upřesnila, že při původním rozhovoru nepoužila přesný termín „prize money“, tedy finanční odměna za výkon. Podle jejího vyjádření šlo o komunikační chybu, která vedla k nepochopení jejích skutečných postojů.

Olympionici: Sláva účty nezaplatí

Mnoho současných i bývalých sportovců však Coventryové argumentaci nepřijalo.

Trojnásobná olympijská medailistka Leisel Jones označila její výroky za pobuřující. Ve svém rozhlasovém vystoupení uvedla, že životní náklady neustále rostou a že olympijská sláva sama o sobě sportovcům nezajistí ekonomické přežití. Připomněla rovněž příběh australské beachvolejbalistky Nat Cook, která se po olympijských hrách v Sydney údajně ocitla v dluzích přesahujících 350 tisíc australských dolarů.

Podobné zkušenosti nejsou mezi olympioniky výjimečné. Zatímco několik globálních hvězd vydělává miliony prostřednictvím sponzorských smluv, naprostá většina sportovců musí během přípravy kombinovat vrcholový sport se zaměstnáním nebo se spoléhat na rodinu, státní podporu či crowdfunding.

Právě tato skutečnost stojí za rostoucí kritikou současného systému.

Olympijské hry vydělávají miliardy

Debata je o to citlivější, že MOV hospodaří s obrovskými finančními prostředky. Příjmy olympijského hnutí pocházejí především z televizních práv, marketingových partnerství a prodeje vstupenek.

MOV dlouhodobě argumentuje tím, že přibližně 90 procent svých příjmů vrací zpět do sportu prostřednictvím mezinárodních federací, národních olympijských výborů, rozvojových programů a stipendií. Podle olympijského výboru tak denně proudí miliony dolarů zpět do sportovního prostředí.

Kritici však namítají, že mezi obrovskými příjmy olympijského systému a přímou finanční situací mnoha sportovců existuje stále výrazná propast. Někteří bývalí olympionici proto požadují vytvoření modelu podobného profesionálním soutěžím, kde mají sportovci garantovaný podíl na generovaných příjmech.

Atletika a box už jdou vlastní cestou

Olympijské hnutí navíc již není v této otázce jednotné.

V roce 2024 se World Athletics stala první mezinárodní federací, která oznámila vyplácení odměn olympijským vítězům. Zlatí medailisté v atletice získali prémii 50 tisíc dolarů. Od olympijských her v Los Angeles 2028 mají být odměňováni také stříbrní a bronzoví medailisté.

Podobnou cestou se vydala také International Boxing Association, která vyplácela finanční odměny boxerům podle jejich olympijského umístění. Zlatí medailisté měli nárok na 100 tisíc dolarů, finanční bonusy získali i stříbrní, bronzoví medailisté a dokonce čtvrtfinalisté.

Tyto kroky otevřely otázku, zda se podobný model v budoucnu nerozšíří i do dalších sportů.

Bohaté a chudé země. Dva rozdílné světy

Další komplikací je skutečnost, že systém odměňování olympioniků se výrazně liší stát od státu.

Některé země vyplácejí za olympijské medaile mimořádně vysoké částky. Jiné státy naopak neposkytují téměř žádné přímé finanční bonusy a soustředí se na dlouhodobé financování sportovní přípravy. Mezi země tradičně odmítající vysoké medailové prémie patří například skandinávské státy nebo Velká Británie, zatímco některé asijské země nabízejí odměny v řádu stovek tisíc dolarů.

Právě zde Coventryová vidí problém. Podle její argumentace by plošné olympijské prémie zvýhodnily především již úspěšné sportovce, zatímco velká část olympijské komunity by z nich neměla prakticky žádný užitek.

Spor, který bude pokračovat

Diskuse o odměňování sportovců zřejmě v nejbližších letech neskončí. Naopak se dá očekávat, že směrem k olympijským hrám v Los Angeles 2028 bude ještě sílit.

Zastánci současného systému upozorňují, že olympijské hnutí již dnes financuje rozsáhlé programy podpory sportovců a rozvoje sportu po celém světě. Odpůrci naopak argumentují, že bez sportovců by žádný olympijský produkt neexistoval a že by měli dostávat přímější podíl z miliardových příjmů, které hry generují.

Výroky Kirsty Coventryové tak otevřely jednu z nejzásadnějších ekonomických a etických debat současného vrcholového sportu. Otázka už nezní, zda se o platech olympioniků bude diskutovat. Otázkou je spíše to, zda olympijské hnutí dokáže najít model, který bude považován za spravedlivý jak pro sportovní superhvězdy, tak pro tisíce méně známých reprezentantů z celého světa.

Zdroje: 

• Inside The Games – Coventry clarifies stance on athlete pay
• Deseret News – What IOC President Kirsty Coventry says about paying Olympic athletes
• NBC Olympics – World Athletics to pay gold medalists at Paris Olympics
• Reuters – Boxers deserve prize money at Olympics, says former governing body
• The Guardian – Coe defends World Athletics move to award Olympic prize money
• Washington Post – Olympians earn the IOC billions. Guess who it almost never pays

(sklen; foto: FB Inside The Games)