Fotbalové mistrovství světa je každé čtyři roky plné velkých příběhů. Někdy se mluví o hvězdách za stovky milionů eur, jindy o favoritech na titul. Letos však světová média stále častěji skloňují jméno země, kterou by ještě před několika měsíci mnoho fanoušků jen stěží našlo na mapě. Kapverdy, malý ostrovní stát v Atlantském oceánu s přibližně půl milionem obyvatel, se staly jedním z největších překvapení světového šampionátu.

Když byly Kapverdy nalosovány do skupiny se Španělskem, Uruguayí a Saúdskou Arábií, většina expertů očekávala rychlý konec. Jenže fotbal občas připomene, proč si stále uchovává schopnost překvapovat. Nejprve přišla senzační bezbranková remíza se Španělskem, jedním z hlavních favoritů turnaje. Poté následovala další rána pro fotbalové prognózy, když Kapverdy dokázaly remizovat 2:2 s dvojnásobnými mistry světa z Uruguaye.

Hrdinové z malé země

Nejde přitom o náhodu ani o jednorázový záblesk štěstí. Kapverdský tým působí organizovaně, disciplinovaně a hlavně sebevědomě. V utkání s Uruguayí dokonce vedl po nádherné přímé střele Kevina Piny, který vstřelil první gól své země v historii světových šampionátů. Navíc šlo o historický zásah, protože Kapverdy se staly prvním týmem od roku 1966, jehož premiérový gól na mistrovství světa padl přímo z přímého kopu.

Velkou osobností mužstva je také brankář Vozinha, vlastním jménem Josimar José Évora Dias. Čtyřicetiletý veterán se stal symbolem celého turnaje. Proti Španělsku zlikvidoval řadu vyložených šancí a jeho výkon obletěl svět. Z nenápadného brankáře, který během kariéry působil v Portugalsku, na Kypru, v Moldavsku či na Slovensku, se během několika dnů stala globální celebrita. Jeho příběh ukazuje, že fotbal stále umí vytvářet hrdiny mimo velké ligy a bohaté kluby.

Proč Kapverdy baví celý svět

Právě v tom spočívá síla kapverdského příběhu. V době, kdy vrcholový fotbal stále více ovládají finančně nejsilnější kluby a reprezentace, přichází malá země, která připomíná romantickou stránku sportu. Kapverdy nemají stadion pro sto tisíc diváků ani desítky světových hvězd. Mají však tým, který věří ve vlastní šanci a odmítá respektovat papírové předpoklady.

Po dvou zápasech zůstávají neporažené a před závěrečným utkáním skupiny stále živí sen o postupu do vyřazovací části. Světová média už jejich cestu označují za pohádku šampionátu a není divu. Remíza se Španělskem mohla být náhoda. Remíza s Uruguayí už vypadá jako důkaz skutečné kvality.

Ať už jejich cesta skončí v základní skupině nebo až v play off, Kapverdy už nyní dokázaly něco mimořádného. Připomněly fanouškům po celém světě, že mistrovství světa není jen přehlídkou favoritů. Je to také místo, kde se rodí příběhy, na které se vzpomíná ještě dlouho po závěrečném hvizdu.

Zdroje:

• Reuters – Brave Cape Verde hold Uruguay to 2-2 draw in World Cup⁠
• GQ – The Legend of Vozinha, Cape Verde’s Suddenly Famous Goalkeeper⁠
• New York Post – Cape Verde’s Cinderella run at World Cup stays alive

(sklen; foto: YouTube)