Mezinárodní šermířská federace, známá pod zkratkou FIE, se ocitla pod mimořádným tlakem. Organizace, která řídí jeden z nejstarších olympijských sportů, čelí otevřenému odporu části sportovního prostředí. Téměř tři tisíce sportovců a trenérů podepsaly otevřený dopis adresovaný Mezinárodnímu olympijskému výboru i vedení FIE, ve kterém hovoří o „krizi důvěry“, selhání řízení a podezřeních na netransparentní rozhodování. Federace však všechna obvinění důrazně odmítá a tvrdí, že část signatářů ani nevěděla, že jejich jména byla pod dokument připojena.

Celá kauza přitom nevznikla ve vzduchoprázdnu. Šerm je už několik let jedním z olympijských sportů, kde se výrazně prolínají sportovní zájmy s geopolitikou. FIE čelila ostré kritice už po návratu ruských a běloruských sportovců pod neutrálním statusem. Další kontroverzi vyvolal návrat ruského oligarchy Ališera Usmanova do čela federace v roce 2024, přestože byl po ruské invazi na Ukrajinu zařazen na sankční seznamy Evropské unie, Spojeného království i Spojených států.

Právě tato atmosféra podle kritiků postupně vytvořila prostředí, v němž sportovci začali zpochybňovat důvěryhodnost celého vedení. Otevřený dopis, o kterém informoval web Inside the Games i agentura Reuters, označuje situaci za nebezpečnou pro stabilitu šermu uvnitř olympijského hnutí. Dokument zároveň upozorňuje na údajné omezování transparentnosti, náhlé změny pravidel, odklady soutěží a nedostatečnou komunikaci směrem k národním federacím i samotným sportovcům. Původní článek na webu Inside the Games upozornil, že část šermířské komunity považuje současný stav za největší reputační problém federace za poslední roky.

FIE však reagovala mimořádně ostře. Ve svém oficiálním stanovisku uvedla, že obvinění z korupce jsou „zcela nepodložená, bez faktických základů a v rozporu s veřejně dostupnými záznamy“. Federace současně tvrdí, že někteří lidé uvedení mezi signatáři následně popřeli, že by o dopisu vůbec věděli nebo s jeho obsahem souhlasili. Podle vedení FIE tak vznikají vážné otázky i kolem samotné důvěryhodnosti protestu.

Spor o neutrální sportovce a vliv geopolitiky

Jedním z nejvýbušnějších témat současného šermu zůstává status takzvaných neutrálních sportovců. Kritici vedení federace tvrdí, že kontrolní mechanismy nejsou dostatečné a že FIE postupně oslabuje prověrky ruských a běloruských reprezentantů. Federace to odmítá a argumentuje tím, že každý sportovec i funkcionář prochází přísným schvalovacím procesem prostřednictvím skupiny Eligibility Review Group.

„FIE pokračuje v důsledných prověrkách všech sportovců a funkcionářů, kteří žádají o neutrální status,“ uvedla federace ve svém prohlášení

Jenže právě tato oblast je dlouhodobě politicky extrémně citlivá. Šerm patřil mezi první olympijské sporty, které umožnily návrat ruských a běloruských sportovců po začátku války na Ukrajině. Rozhodnutí vyvolalo odpor řady evropských federací i stovek aktivních šermířů. Některé státy dokonce rušily turnaje Světového poháru, aby zabránily účasti ruských reprezentantů.

Významnou symbolickou kauzou se stala i diskvalifikace ukrajinské šampionky Olhy Charlanové na mistrovství světa v roce 2023 po odmítnutí tradičního podání ruky s ruskou soupeřkou. Přestože FIE předtím sama doporučila alternativní pozdrav zbraněmi, situace vyvolala obrovskou mezinárodní kritiku a následné zmírnění postupu federace. Tento případ podle mnoha analytiků zásadně poškodil obraz organizace v očích veřejnosti.

Dalším bodem konfliktu byly náhlé odklady tří podniků Světového poháru a jednoho Grand Prix na začátku letošního roku. Sportovci kritizovali krátké termíny oznámení a komplikace při plánování sezony. FIE tvrdí, že důvodem bylo prudké zhoršení geopolitické situace a ochrana bezpečnosti účastníků.

Vedle geopolitiky se řeší i ekonomické otázky. Kritika směřuje například na nové poplatky spojené s výrobou a bezpečnostním testováním šermířského vybavení. Výraznou nevoli vyvolala rovněž omezení natáčení během soutěží. Federace argumentuje ochranou osobních údajů podle evropského GDPR a snahou zabránit neoprávněnému komerčnímu využívání obrazových materiálů sportovců.

FIE slibuje reformy, ale nedůvěra přetrvává

Vedení federace se nyní snaží ukázat, že situaci nepodceňuje. FIE připomíná svůj strategický plán pro období 2025 až 2028, jehož cílem je dostat organizaci mezi nejlépe hodnocené mezinárodní federace z pohledu řízení a governance v rámci asociace ASOIF.

Součástí tohoto plánu má být i rozšířený kongres v roce 2026, který bude nově dvoudenní a otevřenější pro národní federace i jednotlivé komise. Federace tvrdí, že chce vytvořit prostor pro širší diskusi a obnovu důvěry.

Jenže problém FIE nespočívá pouze v jednotlivých rozhodnutích. V pozadí celé krize je stále silnější pocit části sportovní veřejnosti, že šerm ztrácí předvídatelnost a stabilitu. Kritici upozorňují, že olympijský sport založený na tradici, respektu a jasných pravidlech se dostává do prostředí permanentních sporů o legitimitu vedení. A právě to může být pro budoucnost šermu nebezpečnější než jednotlivé organizační konflikty.

Zvlášť citlivě působí skutečnost, že FIE už v minulosti čelila stížnostem týkajícím se etiky a svobody projevu uvnitř organizace. Už v roce 2023 například švédská federace podala podnět k Mezinárodnímu olympijskému výboru kvůli údajnému potlačování kritických hlasů během kongresu federace.

Celá současná aféra tak ukazuje mnohem širší problém moderního sportu. Mezinárodní federace dnes už nejsou jen správci pravidel a organizátory soutěží. Jsou zároveň politickými institucemi, ekonomickými hráči a mediálními značkami. Jakmile se začne zpochybňovat jejich transparentnost, dopadá to nejen na funkcionáře, ale i na samotné sportovce a důvěryhodnost olympijského prostředí.

FIE proto nyní nestojí pouze před úkolem obhájit své postupy. Musí především přesvědčit světový šerm, že ještě dokáže fungovat jako organizace, které sportovci skutečně věří.

Zdroje:

• Inside the Games: FIE stands by integrity amid crisis of confidence claims
• Reuters: Athletes and coaches lobby IOC with concerns over fencing federation
• FIE Official Statement
• Inside the Games: Coventry faces independent fencing governance review request

(buk)