Český ženský volejbal zažívá období, které ještě před několika lety působilo spíše jako vzdálený sen. Reprezentace České republiky se po historickém postupu do elitní Volleyball Nations League dokázala v roce 2025 mezi světovou konkurencí nejen udržet, ale zároveň ukázat, že patří mezi týmy schopné porážet i tradiční volejbalové velmoci. Druhá účast ve VNL v roce 2026 proto nebude jen symbolickou odměnou za předchozí úspěchy. Stává se testem, zda český volejbal skutečně vstoupil do nové éry.

Podle Mezinárodní volejbalové federace FIVB vstupuje český tým do nové sezony s cílem navázat na průlomový rok 2025, kdy při premiérové účasti ve Volleyball Nations League obsadil jedenácté místo s bilancí pěti vítězství a sedmi porážek. Český tým tehdy získal čtrnáct bodů a zaujal především výhrami nad Tureckem a Spojenými státy americkými. Výrazné byly také jasné triumfy nad Thajskem a Bulharskem. Právě tyto výsledky ukázaly, že české hráčky nejsou v elitní společnosti pouze do počtu, ale že dokážou hrát vyrovnané zápasy s reprezentacemi, které mají dlouhodobě mnohem silnější volejbalové zázemí.

Velký význam měl už samotný postup do VNL přes triumf ve FIVB Challenger Cupu v roce 2024. České volejbalistky tehdy završily několikaletý růst reprezentace a otevřely si dveře mezi absolutní světovou elitu. V českém prostředí se přitom jednalo o jeden z nejvýznamnějších výsledků ženského volejbalu za poslední desetiletí.

Důležitou roli v tomto procesu sehrála také podpora programu Volleyball Empowerment, který FIVB využívá pro rozvoj volejbalu v jednotlivých zemích. Český volejbalový svaz díky němu získal finanční prostředky na trenérské zabezpečení i odborné vzdělávání. Podle FIVB činila podpora pro období 2024 až 2025 celkem 84 tisíc dolarů na trenérské vedení a dalších šest tisíc dolarů na přenos znalostí a odborný rozvoj. Program umožnil pokračování práce řeckého trenéra Ioannise Athanasopoulose, který se stal jednou z klíčových postav současného vzestupu českého týmu.

Athanasopoulos změnil tvář českého týmu

Právě pod vedením Ioannise Athanasopoulose začal český ženský volejbal působit výrazně organizovanějším dojmem. Řecký trenér přinesl důraz na taktickou disciplínu, obranný systém a dlouhodobou stabilitu výkonů. Český tým už nepůsobí jako outsider spoléhající na emoce a jednotlivé výjimečné momenty. Naopak se prezentuje moderním volejbalem založeným na systému, fyzické připravenosti a týmové organizaci.

Athanasopoulos během svého působení opakovaně zdůrazňoval význam profesionálního prostředí. Zlepšení podmínek přípravy, kvalitnější mezinárodní kempy i širší realizační tým pomohly českým hráčkám získávat zkušenosti na nejvyšší úrovni. Důležitým faktorem bylo i postupné zapojování mladších hráček, které dostávají možnost konfrontace s absolutní světovou elitou.

Zkušenosti z VNL se následně promítly také do mistrovství světa žen 2025 v Thajsku. České volejbalistky tam zaujaly mimo jiné dramatickým obratem proti Slovinsku, když dokázaly zvítězit po ztrátě prvních dvou setů. Právě odolnost a schopnost vracet se do těžkých zápasů začíná být jedním z charakteristických znaků současného českého týmu.

Zajímavé je i širší srovnání s evropskou konkurencí. Český tým dlouhodobě bojoval s tím, že v ženském volejbalu dominovaly země s mnohem větší členskou základnou i finančními možnostmi. Turecko, Itálie, Srbsko nebo Polsko investují do volejbalu obrovské prostředky a jejich domácí soutěže patří mezi nejsilnější na světě. Přesto se české reprezentaci podařilo tuto propast alespoň částečně zmenšit.

Úspěch navíc přichází v době, kdy se ženský volejbal celosvětově těší stále větší popularitě. VNL se stala jedním z nejvýznamnějších reprezentačních turnajů a pravidelně přitahuje vysokou návštěvnost i televizní sledovanost. Český tým tak získává nejen sportovní zkušenosti, ale i mnohem větší mezinárodní viditelnost.

Náročný program prověří skutečné možnosti českého týmu

Sezona VNL 2026 bude pro české volejbalistky mimořádně náročná. Soutěž opět nabídne osmnáct týmů v základní části, která se odehraje během tří turnajových týdnů v různých hostitelských městech. Finálový turnaj se uskuteční od 22. do 26. července v čínském Macau.

Český tým začne první týden od 3. do 7. června v čínském Nankingu. Tam české hráčky čekají domácí Čína, silné Polsko, Belgie a Thajsko. Už úvodní část tak nabídne velmi zajímavé srovnání s rozdílnými herními styly. Především duel s Polskem může být důležitým měřítkem současné úrovně českého volejbalu, protože Polky v posledních letech patří mezi nejrychleji rostoucí evropské reprezentace.

Druhý turnajový týden od 17. do 21. června na Filipínách bude pravděpodobně ještě těžší. České volejbalistky se utkají s Itálií, USA, Japonskem a Dominikánskou republikou. Především Itálie a Japonsko představují mimořádně technicky vyspělé týmy, zatímco Spojené státy disponují obrovskou fyzickou silou a širokou hráčskou základnou.

Základní část zakončí český tým od 8. do 12. července v srbském Bělehradě, kde nastoupí proti Německu, Nizozemsku, Bulharsku a Francii. Právě tato závěrečná série může rozhodovat o konečném postavení v tabulce a případných šancích na postup mezi nejlepší týmy.

Pro český volejbal bude důležité nejen samotné pořadí, ale i pokračující stabilita výkonů. Reprezentace totiž postupně vytváří základ týmu, který může být konkurenceschopný i v dalších letech. Současná generace ukazuje, že český ženský volejbal už nemusí žít pouze ze vzpomínek na historické úspěchy minulých dekád.

Rostoucí kvalita reprezentace může mít zároveň pozitivní dopad i na domácí soutěže a práci s mládeží. Úspěchy národního týmu často fungují jako nejsilnější reklama pro celý sport. Český volejbal nyní získává příležitost oslovit novou generaci hráček a zároveň přesvědčit sponzory i veřejnost, že investice do ženského sportu mohou přinášet viditelné výsledky.

Pokud české volejbalistky navážou na výkony z roku 2025, může se jejich druhá sezona ve Volleyball Nations League stát potvrzením, že loňský úspěch nebyl náhodným výstřelem, ale začátkem dlouhodobějšího růstu českého volejbalu na světové scéně.

Zdroje:

• FIVB – Czechia ready to build on breakthrough as VNL journey continues
• Volleyball Nations League Women 2026
• Český volejbalový svaz
• FIVB Volleyball Empowerment Programme

(sklen)