Jedním z pomyslných vrcholů cyklistického sportu je etapový závod profesionálních cyklistů, který se pořádá každým rokem v červenci ve Francii. Tato významná cyklistická událost se dala v minulosti srovnat jedině se Závodem míru v době jeho největší slávy.
Tour de France se začal jezdit již v roce 1903 a přerušily jej jen obě světové války, kdy mělo lidstvo jiné problémy, než sportovní soutěže. Ihned po jejich skončení byl však závod znovu obnoven a dodnes patří k nejvýznamnějším sportovních událostem roku.
Tato soutěž má původ v konkurenčním boji mezi vydavateli novin L'Auto, Le Vélo a Le Petit Journal a měl vytvořit protipól závodům Paříž-Brest a Paříž Bordeaux. Původně se jednalo pouze o nepřerušovaný vytrvalostní závod, ve kterém byli jezdci odkázáni jen sami na sebe, avšak během času se stal etapovým, protože původní podmínky byly velmi náročné a nebezpečné. Současná podoba závodu je rozdělena do etap, z nichž každá trvá jeden den.
Jeho hlavní trasa vede po francouzském území, avšak zabíhá i do okolních států, které mají potřebný náročnější terén. Závod trvá tři týdny a jezdci během této doby mají jen dva dny volna, které se využívají na přesuny. Cílem závodu jsou pařížská Champs-Elyseés.
Terén je velmi náročný a vede rovinatými krajinami i horskými terény, jsou v něm zařazeny časovky týmů i jednotlivců. Každá meta má svého vítěze. Šanci tak dostávají jezdci, jejich doménou je rychlost, stejně jako ti, kteří preferují vytrvalost nebo náročnost horských stoupání.
Vítězství v Tour de France je snem každého profesionálního cyklisty, který je ochoten mu podřídit vše, dokonce i své dobré jméno, jak ukázaly nedávné dopingové aféry. Získání Žlutého trikotu vedoucího jezdce Tour de France je nejvyšším cílem pro každého jezdce, který se do závodu přihlásí, ale šanci mají jen ti nejlepší.
Foto © Depositphotos.com/razvanphoto
