Letní světové univerzitní hry (dříve označované jako univerziáda), oficiálně nazývaná FISU Summer World University Games, se po dlouhých 36 letech vrací na území Německa. V roce 1989 ji hostil Duisburg, letos se pod názvem Rhine-Ruhr 2025 uskuteční od 16. do 27. července v pěti městech nejlidnatější spolkové země Severní Porýní-Vestfálsko a doplňkově také v Berlíně. Organizátoři očekávají účast více než 8500 sportovců a členů týmů z přibližně 150 zemí, kteří se utkají v 18 sportech a celkem 23 disciplínách.
Hlavní centra her budou Bochum, Essen, Duisburg, Mülheim an der Ruhr a Hagen. Zahajovací ceremoniál proběhne na MSV Areně v Duisburgu, zatímco závody v atletice se odehrají v rekonstruovaném Lohrheidestadionu v Bochumi. Berlín se připojí jako vzdálené dějiště plaveckých a volejbalových soutěží. Tento model je výsledkem několika změn v koncepci her, které původně počítaly také s významnou rolí Düsseldorfu, jenž ale v roce 2023 kvůli rozpočtovým škrtům z projektu odstoupil. Jak poznamenal výkonný ředitel organizace Rhine-Ruhr Niklas Börger: „Určitý reputační škraloup zůstává, ale současně jsme přesvědčeni, že koncept kompaktních her je pro budoucnost udržitelný a příkladný.“ (zdroj: NRZ)
Univerziáda má být nejen sportovní událostí, ale i festivalem kultury, vzdělávání a dobrovolnictví. Každé z měst nabídne speciální programy pro veřejnost i účastníky. Součástí projektu jsou tematické konference, přednášky o udržitelnosti, festivalové vesnice a kulturní doprovod. Organizátoři spolupracují s regionálními vysokými školami na výzkumu dopadů akce na veřejné mínění, lokální infrastrukturu i ekonomiku.
Jedním z hlavních témat je právě udržitelnost. Záměrem bylo nepostavit jedinou zcela novou arénu, ale maximálně využít stávající sportoviště a průmyslové objekty. Díky tomu mají hry výrazně nižší uhlíkovou stopu, než bývá obvyklé u podobně rozsáhlých mezinárodních akcí. Tento model má sloužit jako vzor pro budoucí pořádání velkých událostí. Ambasadorka her, bývalá Miss Německa Domitila Barros, k tomu pro oficiální web FISU uvedla: „Tyto hry ukazují, jak se sport může vyvíjet tím, že je inkluzivnější a udržitelnější.“
Sportovní program zahrnuje všechny tradiční disciplíny včetně atletiky, gymnastiky, basketbalu, volejbalu, vodních sportů nebo bojových umění. Vedle toho se představí také novější formy soutěží, například basketball 3x3 a paralympijské exhibiční disciplíny. Očekává se, že některé sporty přilákají tisíce diváků denně. Vstup na řadu akcí bude zdarma nebo za symbolické vstupné, což je součástí snahy přiblížit univerzitní sport široké veřejnosti.
Výpravy z mnoha zemí už oznámily své nominace. Kanada vyšle početný tým zejména v atletice a badmintonu. Spojené státy nominovaly elitní univerzitní basketbalisty, mezi nimi i Maupina a Winfreye, kteří patří k největším talentům amerických vysokoškolských lig. Německý tým bude mít historicky nejpočetnější zastoupení s více než 300 sportovci z desítek univerzit a vysokých škol. Podle oficiálních stránek FISU (viz fisu.net) jde o druhou největší víceodvětvovou soutěž na světě po olympijských hrách, co do počtu účastníků.
Velká pozornost bude věnována i digitalizaci a mediálnímu přenosu. Organizátoři plánují živé streamy z více než 200 soutěžních akcí a interaktivní obsah pro sociální sítě a vzdělávací platformy. Projekt digitální vizualizace her bude zajišťovat spolupráce několika evropských technologických firem a univerzit.
Letní světové univerzitní hry Rhine-Ruhr 2025 tak slibují nejen vrcholné sportovní výkony, ale i důležitou demonstraci, jak mohou velké sportovní akce fungovat ekologicky odpovědně a být přístupné širokému publiku. Očekává se, že během dvanácti dnů hry přilákají statisíce návštěvníků a stovky milionů sledujících online. Jak shrnula NRZ ve svém obsáhlém článku: „Organizátoři chtějí ukázat, že je možné pořádat globální sportovní událost, která neplýtvá zdroji a přináší prospěch regionu i sportovcům.“
